Fudbalski analitičari sa ESPN-a, Ale Moreno i Nedum Onuoha, podigli su buru u sportskoj javnosti tvrdnjama da je kapiten Argentine, Lionel Mesi, morao dobiti crveni karton zbog grubog starta nad reprezentativcem Alžira, Aisom Mandijem.
Tokom analize spornog detalja, Onuoha i Moreno su istakli da je izostanak reakcije glavnog sudije Šimona Marčinjaka, ali i VAR sobe, jasan dokaz „preferencijalnog tretmana“ koji uživaju najveće zvezde svetskog fudbala.
– To je 100 odsto crveni karton. Mesi je nespretno i grubo startovao na stajnu nogu protivnika, stružući mu kramponima po listu, od kolena do članka – izjavio je Moreno, dodajući da je situacija postala još kontroverznija kada je u prenosu prikazan predsednik FIFA, Đani Infantino, kako se osmehuje nakon jedne od Mesijevih prilika:
– To samo potvrđuje narativ da se na njega gleda drugačijim očima.
Nedum Onuoha se složio sa kolegom, naglasivši da je i sam Mesi bio svestan težine prekršaja.
– Na Mesijevom licu se videla zabrinutost odmah nakon starta, jer je znao da je uradio nešto zbog čega može biti isključen. Neverovatno je da VAR soba nije intervenisala i pozvala sudiju da pogleda snimak – rekao je Onuoha.
Analitičari su takođe kritikovali i komentatore zvaničnog prenosa, koji su sporni momenat ignorisali, fokusirajući se isključivo na Mesijevu požrtvovanost u presingu, umesto na očigledan prekršaj koji je mogao dovesti do teže povrede alžirskog fudbalera.