BMW Serije 7 E38: Ikona luksuza, tehnologije i vozačkog užitka
Druga generacija BMW Serije 7, poznata kao E32, bila je prvi model koji se ozbiljno suprotstavio moćnoj Mercedesovoj S-Klasi. Međutim, tek je njen nasljednik, E38, dostigao luksuzni status koji je BMW-u prethodno nedostajao.
Dok je Mercedes 1991. godine naišao na kritike zbog svoje velike i “glomazne” S-Klase W140, BMW je u isto vrijeme razvijao jednu od najljepših i najinovativnijih “Sedmica” svih vremena.
Dizajn i razvoj
E38 nije donio revolucionarni dizajn, ali je njegovo moderno oblikovanje učinilo automobil još gracioznijim i dinamičnijim, uprkos povećanim dimenzijama u odnosu na prethodnu generaciju. Razvoj je trajao od 1988. do 1990. godine, uz značajni doprinos dizajnera Clausa Luthea i Boykea Boyera. Konačni dizajn odobren je 1991. godine, gotovo tri i po godine prije početka proizvodnje u februaru 1994.
Lansiranje i konkurencija
E38 je premijerno predstavljen na Salonu automobila u Ženevi, a prodaja u Njemačkoj počela je u junu 1994. godine, dok je u SAD stigao u novembru iste godine. U isto vrijeme, Audi je ušao u luksuzni segment sa prvim modelom A8.
Modeli i tehničke karakteristike
Ponuda E38 obuhvatala je modele sa šestocilindarskim motorima (728i, 728iL), V8 motorima (730i, 730iL, 735i, 735iL, 740i, 740iL), kao i vrhunske 750i i 750iL sa V12 motorom. Najpopularniji model bio je 740i sa preko 130.000 proizvedenih primjeraka.
E38 je imao niz inovacija: bio je prvo vozilo s ugrađenim zračnim zavjesama, prvim evropskim automobilom s ugrađenom satelitskom navigacijom i prvim BMW-om s ugrađenim televizorom. Ipak, GPS navigacija tada je koštala preko 6.500 njemačkih maraka.
Mehaničke opcije
Modeli 730i i 740i imali su ručne mjenjače – petostepeni za 730i i šestostepeni za 740i, što je bila posljednja generacija Serije 7 koja je nudila ručni mjenjač. V12 model 750i imao je petostepeni automatik.
U martu 1996. godine, motori M60 zamijenjeni su snažnijim M62 verzijama sa povećanom zapreminom i snagom, dok je istovremeno uveden i prvi dizel motor u Seriji 7, model 725tds.
Luksuz i posebne verzije
E38 je imao i posebnu limuzinu sa produženim međuosovinskim rastojanjem – L7, čija je dužina bila 5,37 metara. Opremljen je luksuznim dodacima poput električno podesivih zadnjih sjedišta, frižidera, TV ekrana i video uređaja. Dizajnirao ga je Karl Lagerfeld, a proizvedeno je samo 899 primjeraka, dostupnih uglavnom na Bliskom istoku, jugoistočnoj Aziji i Evropi.
Također su postojale blindirane verzije (Protection Line) sa oklopom, neprobojnim staklima i run-flat gumama, kao i verzija visoke sigurnosti 750iL S, s dodatnim sigurnosnim mjerama.
BMW i pop kultura
Model 750i posebno je poznat po pojavljivanju u filmu o Jamesu Bondu Sutra nikad ne umire, gdje je vozilo bilo opremljeno daljinskim upravljačem i drugim specijalnim dodacima.
Proizvodnja i nasljednik
Ukupno je proizvedeno 340.242 primjerka E38, a posljednji je sišao s proizvodne trake 27. jula 2001. godine, ustupajući mjesto kontroverznom nasljedniku E65.